Malaria wordt overgedragen door de steek van een besmette vrouwelijke Anopheles-mug. De parasiet komt via de beet in je bloedbaan terecht. Rechtstreekse overdracht tussen mensen komt niet voor, behalve in zeldzame gevallen van moeder op kind tijdens de zwangerschap of bij bloedtransfusies.

De eerste symptomen van malaria lijken vaak op een griepje: koorts, koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn, misselijkheid en vermoeidheid. Later kunnen ook zweten, buikpijn, diarree en bloedarmoede optreden. De incubatietijd (de tijd tussen de besmetting en de eerste klachten), varieert meestal van 7 tot 30 dagen, afhankelijk van het type malariaparasiet. Bij sommige vormen, zoals Plasmodium vivax of P. ovale, kunnen klachten zelfs pas maanden later optreden. Omdat malaria ernstig kan verlopen, vooral bij P. falciparum, is het belangrijk om bij elke koorts binnen een jaar na verblijf in een risicogebied direct een arts te raadplegen.

Iedereen die naar een gebied reist waar malaria voorkomt, kan besmet raken, maar sommige groepen lopen een groter risico op een ernstig verloop van de ziekte. Vooral jonge kinderen, zwangere vrouwen en personen met een verzwakt immuunsysteem zijn extra kwetsbaar. Bij kinderen kan malaria zich razendsnel ontwikkelen en levensbedreigend worden, terwijl zwangere vrouwen niet alle medicijnen en vaccinaties mogen gebruiken en de infectie bovendien risico’s vormt voor de baby.

Ook reizigers die eerder in een malariagebied hebben gewoond en denken dat ze immuun zijn, zijn dat vaak niet meer na verloop van tijd. Daarnaast lopen reizigers die in afgelegen gebieden verblijven, ’s nachts buiten slapen, of geen goede muggenbescherming gebruiken (zoals DEET of een klamboe) een groter risico op een beet.

Malaria komt voornamelijk voor in (sub)tropische gebieden, vooral in delen van Afrika, Azië, Zuid-Amerika en Oceanië. De verspreiding verschilt echter sterk per land en zelfs per regio binnen een land. In sommige gebieden is het risico het hele jaar door hoog, terwijl het in andere seizoensgebonden voorkomt.

Let op: veel kaarten die online circuleren, zoals via Google Afbeeldingen, zijn verouderd of niet volledig betrouwbaar. De grenzen van malariagebieden veranderen regelmatig door klimaat, bestrijdingsprogramma’s en lokale omstandigheden.
Daarom is het verstandig om voor vertrek een persoonlijk reisadvies bij Reisprik aan te vragen.

Tijdens een consult beoordeelt een gespecialiseerd reizigersverpleegkundige of arts jouw exacte route, verblijfsduur en type reis. Zo weet je zeker of je malariamedicatie nodig hebt, welke bescherming het best past bij jouw situatie en welke andere vaccinaties relevant zijn.

Malaria voorkomen begint met een goede voorbereiding. Bescherming bestaat uit een combinatie van maatregelen: voorkomen dat je gestoken wordt en zorgen dat je beschermd bent als je toch gestoken wordt. Gebruik muggenwerende middelen met DEET op onbedekte huid, slaap onder een geïmpregneerde klamboe en draag ’s avonds luchtige, bedekkende kleding.

Muggen die malaria overbrengen steken vooral in de schemering en ’s nachts, dus extra bescherming op die momenten is belangrijk.
Daarnaast kunnen malariatabletten (profylaxe) levensreddend zijn. Deze medicijnen beschermen je tegen infectie, maar de keuze hangt af van de bestemming, verblijfsduur en je gezondheid. De juiste tabletten en dosering verschillen per persoon en land.

Laat je daarom voor elke reis goed adviseren door een arts of verpleegkundige van Reisprik. Tijdens het consult krijg je een persoonlijk advies over de juiste malariatabletten, hoe lang je die moet gebruiken en wat verder nodig is om veilig te reizen. Zo voorkom je niet alleen malaria, maar ook onnodige zorgen tijdens je reis

Veel mensen denken dat malariamedicatie altijd veel bijwerkingen geeft, maar dat klopt niet. De meeste reizigers verdragen de tabletten goed. Soms kunnen er lichte klachten optreden, zoals maag- of darmklachten, hoofdpijn of levendige dromen, maar deze verdwijnen meestal vanzelf of zodra je stopt met het middel. Ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam.

Er bestaan verschillende soorten malariamedicatie en niet elk middel past bij iedereen. Daarom kijkt de reizigersverpleegkundige of arts van Reisprik altijd zorgvuldig naar jouw bestemming, reisduur en gezondheid om de meest geschikte tabletten te adviseren. Zo blijft de kans op bijwerkingen minimaal en ben je optimaal beschermd tegen malaria. Wil je zeker weten welke medicatie het beste bij jou past? Maak dan eenvoudig een afspraak bij Reisprik voor een persoonlijk en betrouwbaar reisadvies.